Ο BALABAN, MEIR (Majer ; 1877-1942), ήταν ένας ιστορικός του πολωνικού εβραϊσμού. Η οικογένεια Balaban δραστηριοποιήθηκε στο Lemberg και στο Zolkiew (Zholkva) στην τυπογραφία από το 1830 έως το 1914. Αφού σπούδασε νομικά στο πανεπιστήμιο της γενέτειράς του Lemberg, ο Balaban δίδαξε για επτά χρόνια σε πόλεις της Γαλικίας σε σχολεία που ίδρυσε ο βαρόνος de Hirsch. Αργότερα επέστρεψε στο πανεπιστήμιο, αφιερώνοντας τον εαυτό του στη μελέτη της ιστορίας. Εκείνα τα χρόνια δραστηριοποιήθηκε στο σιωνιστικό κίνημα και ήταν μέλος της συντακτικής ομάδας της σιωνιστικής εβδομαδιαίας εφημερίδας Wschód (Η Ανατολή). Μετά την αποφοίτησή του, ο Balaban συνέχισε να διδάσκει θρησκευτικά σε διάφορα σχολεία δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης. Κατά τη διάρκεια του Α’ Παγκοσμίου Πολέμου υπηρέτησε ως στρατιωτικός ραβίνος στο Lublin και ως αξιωματούχος εβραϊκών υποθέσεων για τις αυστριακές αρχές κατοχής στην Πολωνία. Από το 1918 έως το 1920 ήταν διευθυντής του εβραϊκού γυμνασίου της Czestochowa. Από το 1920 έως το 1930 διηύθυνε το ραβινικό σεμινάριο Taḥkemoni στη Βαρσοβία και από το 1928 δίδασκε εβραϊκή ιστορία στο Πανεπιστήμιο της Βαρσοβίας, ενώ το 1936 έγινε αναπληρωτής καθηγητής. Ήταν ένας από τους ιδρυτές του Ινστιτούτου Εβραϊκών Σπουδών στη Βαρσοβία (1927) και διετέλεσε διευθυντής του για αρκετά χρόνια.
Ο Balaban δημοσίευσε περίπου 70 ιστορικές μελέτες και περίπου 200 σύντομες εργασίες και κριτικές σε διάφορα περιοδικά. Θεωρήθηκε δικαίως ο θεμελιωτής της ιστοριογραφίας του πολωνικού εβραϊσμού, ιδίως της κοινοτικής ζωής του. Οι μελέτες του βασίστηκαν σε πλούσιο πηγαίο υλικό που βρέθηκε σε κυβερνητικά και δημοτικά αρχεία, καθώς και στα αρχεία των εβραϊκών κοινοτήτων. Το πρώτο του βιβλίο, Zydzi lwówscy na przełomie xvi-xvii wieku (Οι Εβραίοι του Lvov [Lemberg] στο γύρισμα του 17ου αιώνα, 1906), τιμήθηκε με βραβείο από το Πανεπιστήμιο του Lemberg. Στο έργο αυτό επέδειξε βαθιά κατανόηση του θέματός του, επιστημονική σχολαστικότητα και ικανότητα να παρουσιάζει με σαφήνεια και λεπτομέρεια τις διάφορες πτυχές της ζωής. Αυτά τα χαρακτηριστικά χαρακτηρίζουν και το δεύτερο μνημειώδες έργο του Dzieje żydów w Krakowie i na Kazimierzu, 1304-1868 (“A History of the Jews of Cracow”, 2 τόμοι, 1931-36). Το βιβλίο του για τους Εβραίους του Lublin, Die Judenstadt von Lublin (Βερολίνο, 1919), είναι μια ζωντανή επισκόπηση της ιστορίας των Εβραίων της πόλης αυτής. Μια σειρά άρθρων σχετικά με την οργάνωση των εβραϊκών κοινοτήτων στην παλιά Πολωνία αντανακλούν τις τεράστιες νομικές του γνώσεις. Τα άρθρα αυτά πρωτοεμφανίστηκαν στα ρωσικά, αλλά αργότερα αναθεωρήθηκαν και δημοσιεύτηκαν ξανά στα πολωνικά στη μηνιαία έκδοση της εβραϊκής κοινότητας της Βαρσοβίας (1937-39). Στον 11ο τόμο του Istoriya yevreiskogo naroda (“Μια ιστορία του εβραϊκού λαού”, 1914), του οποίου ήταν συνεπιμελητής, ο Balaban συνέβαλε με μια εξαντλητική μελέτη για το Συμβούλιο των τεσσάρων χωρών. Συλλογές άρθρων και πραγματειών του, που περιείχαν βιογραφίες ραβίνων, γιατρών και κοινοτικών ηγετών, καθώς και την ιστορία των τυπογραφείων, των κατηγοριών αίματος και των καραϊτών στην Πολωνία, δημοσιεύτηκαν στα γερμανικά, τα πολωνικά και τα γίντις. Ο Balaban συνέβαλε με περισσότερα από 150 άρθρα στη ρωσοεβραϊκή εγκυκλοπαίδεια Yevreyskaya Entsiklopediya. Ιδιαίτερα σημαντικές είναι οι μελέτες του για το κίνημα των Σαββατιανών και των Φρανκιστών, οι οποίες συνοψίζονται στο έργο του Le-Toledot ha-Tenu’ah ha-Frankit (Ιστορία του Φρανκιστικού Κινήματος, 2 τόμοι, 1934-35). Έγραψε επίσης ένα βιβλίο για τις συναγωγές και άλλες αρχαιότητες των Εβραίων στην Πολωνία, Zabytki historyczne Żydów Polsce (Εβραϊκές αρχαιότητες στην Πολωνία. 1929). Μια περίληψη της ιστορίας των Εβραίων στην Πολωνία μέχρι το τέλος του 18ου αιώνα περιέχεται στον δεύτερο και τρίτο τόμο ενός εγχειριδίου με τίτλο Historja i literatura żydowska (Η ιστορία του εβραϊκού λαού και η λογοτεχνία του, 1925- ο πρώτος από τους 3 τόμους επίσης στα εβραϊκά, 1931)- τα περισσότερα από τα ιστορικά κεφάλαια περιλαμβάνονται στο Beit Yisrael be-Polin (τόμος 1, 1948). Οι μελέτες του για την ιστορία των Εβραίων στην Πολωνία του 19ου αιώνα περιορίζονται στη Γαλικία. Από την αρχή της επιστημονικής του σταδιοδρομίας ο Balaban ασχολήθηκε με τη συλλογή βιβλιογραφίας για την ιστορία των Εβραίων στην Πολωνία- η πρώτη του βραβευμένη δημοσίευση στον τομέα αυτό κυκλοφόρησε στα πολωνικά το 1903. Το πρώτο μέρος της δικής του βιβλιογραφίας για τα έτη 1900-30 εμφανίστηκε το 1939. Όταν οι Ναζί κατέλαβαν την Πολωνία, ο Balaban αρνήθηκε να διαφύγει. Πέθανε στη Βαρσοβία τον Νοέμβριο του 1942 πριν από την εκκαθάριση του γκέτο και έτσι του εξασφαλίστηκε η ταφή στο εβραϊκό νεκροταφείο.
Βιβλιογραφία
N.M. Gelber, στο: Mahler, στο: Gazit, 5 nos. 9-10 (1943), 7-10: H. Zeidman, στο: Yidishe Kultur, αρ. 8-9 (1943), 56-59- H. Zeidman, στο: Yidishe Kultur, αρ. 8-9 (1943), 56-59: S.K. Mirsky (επιμ.), Ishim u-Demuyyot be-Ḥokhmat Yisrael (1959), 223-74, περιλαμβάνει βιβλιογραφία: I. Biderman, M. Balaban – Ιστορικός του πολωνικού εβραϊσμού (1976).
πηγή πληροφοριών στα αγγλικά: https://www.encyclopedia.com/religion/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/balaban-meir
